在對“紅三角”地區(qū)考察之中，霍英東一直在尋求一條符合五嶺地區(qū)實際的脫貧奔康、走向現(xiàn)代化的新路子。他認為，粵北、贛南、湘南三地山水相連，這一地區(qū)有1500萬人、8萬平方公里，曾是革命的根據(jù)地，地質(zhì)上又有紅砂巖和丹霞地貌，是“紅三角”。位處珠三角中心的南沙與這一地區(qū)加強經(jīng)濟交流和合作，既能強化南沙的輻射作用，又能幫助內(nèi)地發(fā)展經(jīng)濟。因此，在霍英東先生首倡推動下，2002年11月23日，在地處梅嶺北麓的江西大余縣成立了“紅三角”經(jīng)濟區(qū)聯(lián)誼會，會上決定會長將由贛州、郴州、韶關三市市長輪流擔任，一年一屆；由霍英東先生任名譽會長，首屆會長由贛州市長擔任。這標志著“紅三角”經(jīng)濟區(qū)建設步入正式啟動。

　　廣東省的第九次黨代會，提出將區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展作為該省四大發(fā)展戰(zhàn)略之一。黨的十六大也提出要全面建設小康社會。南沙高新技術開發(fā)園副總經(jīng)理邱家平認為，霍英東先生提出建立“紅三角”經(jīng)濟區(qū)是一件非常有戰(zhàn)略意義的大好事，體現(xiàn)了其高瞻遠矚，符合十六大報告提出的要縮小發(fā)達地區(qū)和欠發(fā)達地區(qū)差距，加強東中西部開發(fā)等要求。

　　中國國際經(jīng)濟發(fā)展研究中心行業(yè)特邀研究員、國際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應商協(xié)會常務秘書長羅百輝表示，“紅三角”是一個歷史的概念，也是一個地理的概念，更是一個區(qū)域合作的概念。贛州市、韶關市、郴州市地處三省相連處，三市同屬“紅三角”革命老區(qū)，在長期的經(jīng)濟發(fā)展建設中，彼此相互依存、優(yōu)勢互補。羅百輝認為，南沙和“紅三角”合作，是資本與資源的最佳結(jié)合，霍英東先生的優(yōu)勢是經(jīng)濟實力強、品牌信譽高，為開發(fā)建設新南沙已投入30多億元；南沙又處物流中心位置，是面向世界的窗口，隨著中國模具行業(yè)不斷發(fā)展壯大，各區(qū)域模具方面的合作交流更加緊密，“紅三角”人不斷在思考、探索、創(chuàng)新，他們謀求的是“3+1”、“9+2”，紅三角區(qū)域的經(jīng)濟合作與文化建設乃至泛珠三角地區(qū)的全面發(fā)展與繁榮，未來5年內(nèi)“紅三角”將成為世界模具產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的重心，前景是十分廣闊的。 

　　2011年1月，由霍英東集團、香港培華教育基金會及香港生產(chǎn)力促進局在香港舉辦“紅三角經(jīng)濟發(fā)展研討班”，參與成員主要來自江西贛州、廣東韶關、湖南郴州之專責招商官員。 

　　“紅三角”交通網(wǎng)絡發(fā)展迅速，其中贛州及郴州高鐵己開通，加上資源豐富，成為吸引港商北移的熱點。現(xiàn)時不少港商已在當?shù)匕l(fā)展，香港大的玩具商亦投資韶關，在當?shù)亟送婢叱?；很多從事電子、金屬、模具業(yè)的商家亦于郴州發(fā)展；制衣、電器及玩具業(yè)則集中于贛州。  

    三地營商成本低廉，水、電、勞動力、土地等綜合營商成本要比珠三角低三成左右。  

　　霍英東先生在聯(lián)誼會上動情地說：“建設‘紅三角’經(jīng)濟區(qū)是一件很有意義的事件?！彼€談到，“支持國家改革開放和現(xiàn)代化建設是我二十多年來的一貫思想”。他認為，粵、湘、贛“紅三角”地區(qū)屬經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)，但農(nóng)副產(chǎn)品資源、勞動力資源、礦產(chǎn)資源和旅游資源等都十分豐富，最需要的是市場。而南沙是珠三角經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的中心，資本積累雄厚、市場廣闊，對各類資源十分渴求。如果“紅三角”與南沙形成一個經(jīng)濟圈，除了有了一個穩(wěn)定的大市場，還可為“紅三角”地區(qū)提供信息和先進的技術，同樣“紅三角”可成為南沙、珠三角乃至東南亞的物資供應地，從而形成粵、贛、湘三省共同發(fā)展的大局面。因此，開展南沙和“紅三角”的經(jīng)濟合作非常適時和必要，更是大有可為的。  

　　紅三角經(jīng)濟圈核心競爭力增長 

　　地處粵北的韶關市對“紅三角經(jīng)濟區(qū)”十分重視，已專門成立由市政協(xié)、市委政研室等單位負責人參加的“紅三角”經(jīng)濟發(fā)展調(diào)研組，提出相關課題。韶關市市長徐建華表示，韶關作為粵北的中心城市，在“紅三角”中要定好位：一是要積極參與。注意發(fā)揮韶關城市競爭力較強，工業(yè)化程度較高，又處于改革開放前沿大省的優(yōu)勢，把握特點，要根據(jù)聯(lián)誼會確定的重大合作項目，主動開展工作。二是主動配合。高度重視發(fā)揮霍英東基金會和銘源基金會的品牌效應，發(fā)揮南沙的“窗口”作用，既要主動承接南沙、珠三角的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和經(jīng)濟輻射，又要與兩個兄弟市在產(chǎn)業(yè)整合、旅游開發(fā)、生態(tài)環(huán)境保護、農(nóng)副產(chǎn)品的深加工和市場開拓、重點基礎設施項目銜接方面加強合作，如建立“紅三角”地區(qū)信息網(wǎng)，加快贛韶鐵路、國道323線改造以及郴韶鐵路客運快線等等。三是要形成特色。韶關要利用廣東區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展的政策，發(fā)揮工業(yè)基礎較好、資源豐富的優(yōu)勢，強力推進招商引資、城市建設、民營經(jīng)濟三大戰(zhàn)略重點，走工業(yè)強市、農(nóng)業(yè)穩(wěn)市、第三產(chǎn)業(yè)旺市的路子，提高城市競爭力，提高支柱產(chǎn)業(yè)和重點企業(yè)的核心競爭力，使韶關在“紅三角”經(jīng)濟圈的競爭力得到增強，更好地與南沙、珠三角經(jīng)濟對接。

　　江西贛州市市長助理謝明勇博士表示，對建設“紅三角”經(jīng)濟區(qū)，市里非常重視。贛州是有名的老區(qū)，有第一個蘇維埃紅色政權的誕生地；有著名的將軍縣，在長征中犧牲的有名有姓的就達2萬多人，長征路上每一里路就有一個贛州籍的烈士，對革命貢獻非常大。以前因交通不便，經(jīng)濟發(fā)展落后，近年來，隨著京九鐵路的通車，經(jīng)濟取得較快的發(fā)展，GDP都是以兩位數(shù)增長，作為江西的“南大門”具備與“紅三角”地區(qū)其它市和南沙對接的條件，贛州把霍英東先生首倡建設的“紅三角”經(jīng)濟區(qū)當作一個千載難逢的機遇，全力推動開展實質(zhì)性的工作。  

　　湖南郴州市市長周政坤表示，加入“紅三角”經(jīng)濟區(qū)是該市融入華南經(jīng)濟圈的一個實質(zhì)性步驟。郴州是湖南的“南大門”，有通粵達海的交通區(qū)位優(yōu)勢，是內(nèi)陸地區(qū)通往粵、港、澳的交通要沖，除了京廣鐵路、106、107國道通華南外，新修的京珠高速公路也于3月28日全線開通，是湖南乃至以北內(nèi)地各省距華南最近、運輸成本最近的地區(qū)。這里有迷人的自然生態(tài)美景，有樸實厚重的文化底蘊，還是“中國有色金屬之鄉(xiāng)”，森林、能源資源十分豐富。郴州希望本著“資源共享、優(yōu)勢互補、互利雙贏、共同發(fā)展”的原則，借助南沙這個平臺，融入建設“紅三角”乃至華南經(jīng)濟圈之中，將郴州建成華南產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移、能源供應等5個基地和粵港澳生態(tài)旅游的后花園。