從“白菜價”到“黃金價”，高企的稀土價格在帶來生產(chǎn)企業(yè)盈利的同時，也讓下游應用行業(yè)負重前行。作為新材料的重要領域，稀土下游應用的“觸角”遍及能源、信息、交通等各個方面。隨著國家加強新材料研發(fā)投入，飽受成本壓力的稀土應用領域有望獲得政策扶持。

　　“中國是世界上最大的稀土生產(chǎn)和消費國，形成了集資源開發(fā)、冶煉加工、新材料應用等于一體的較為完整的稀土產(chǎn)業(yè)體系，但仍存在著高端應用研發(fā)滯后、資源利用率不高、應用產(chǎn)業(yè)規(guī)模和水平偏低等問題。”中國工業(yè)和信息化部原料司司長陳燕海表示，中央財政將加大在稀土科研、應用產(chǎn)業(yè)發(fā)展、高端制造等方面的支持力度，進一步發(fā)揮稀土資源優(yōu)勢。

　　今年5月，《國務院關于促進稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見》(以下簡稱《意見》)發(fā)布，明確提出加快稀土關鍵應用技術研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化。按照發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)總體要求，引導和組織稀土生產(chǎn)應用企業(yè)、研發(fā)機構和高等院校，大力開發(fā)深加工和綜合利用技術，推動具有自主知識產(chǎn)權的科技成果產(chǎn)業(yè)化，為發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)提供支撐。

　　工業(yè)和信息化部原料司副司長高云虎說，《意見》發(fā)布以來，中國稀土產(chǎn)品價格大幅上漲，產(chǎn)量得到明顯控制，稀土行業(yè)發(fā)展重點向應用領域轉移，呈現(xiàn)出科技創(chuàng)新資源逐步向產(chǎn)業(yè)高端集聚，產(chǎn)品研發(fā)、項目投資等從過去偏重于開采、冶煉分離向高性能稀土新材料和高端應用器件轉移的發(fā)展態(tài)勢。

　　高云虎透露，中國《新材料產(chǎn)業(yè)“十二五”發(fā)展規(guī)劃》文本已經(jīng)形成，即將發(fā)布實施。其中，明確把稀土新材料作為未來五年的發(fā)展重點之一，并將實施稀土及稀有金屬功能材料專項工程。

　　稀土材料應用遍及航天、航空、信息、電子、能源、交通、醫(yī)療衛(wèi)生等13個領域的40多個行業(yè)，在現(xiàn)代新興綠色能源技術、高新技術和國防軍工體系中發(fā)揮著關鍵作用。

　　中國稀土學會秘書長林東魯說，盡管目前國內、國際關于稀土的替代技術和替代材料的研究已引起高度重視，但中短期內，可以說還沒有其他材料可以替代稀土材料。

　　有關專家表示，加快稀土關鍵應用技術研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化，將有利于推進稀土產(chǎn)業(yè)結構調整和技術升級，改變中國稀土出口以低端產(chǎn)品為主的局面。

　　“稀土材料的高端應用已經(jīng)成為中國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關鍵，重視稀土基礎材料和稀土新材料生產(chǎn)與應用研究，對推動稀土科技與產(chǎn)業(yè)向縱深發(fā)展，真正實現(xiàn)稀土資源優(yōu)勢向經(jīng)濟優(yōu)勢的轉化具有重要意義?！绷謻|魯說。