由于鋼鐵用途幾乎與銅一樣廣泛，從制造業(yè)、建筑業(yè)到電力行業(yè)，樣樣都離不開鋼鐵，因此從發(fā)展中經(jīng)濟體的鐵礦石消耗量可以看出其工業(yè)是否在擴張，以及是否在西方出口市場疲弱之際遏制固定資產(chǎn)投資。 

　　鐵礦石價格主要由供需決定，反映了新興經(jīng)濟體在歐美增長乏力之際的健康狀況，包括最大買主中國和出口大國印度、巴西等。 

　　花旗集團分析師Daniel Hynes估算，新興市場占到了全球鐵礦石需求的75%，其中又有90%為中國的需求。 

　　銅和其它金屬有很大一部分都被制成電子產(chǎn)品然後重新出口，而與之不同的是，中國消費的鐵礦石幾乎全部煉成鋼鐵，用在了橋梁、公路和房屋等固定資產(chǎn)。 

　　Hynes稱：'它就是構(gòu)建中國經(jīng)濟的磚瓦，體現(xiàn)了這個國家的根本內(nèi)需，而銅和其它金屬的需求受出口的驅(qū)動更多一些。' 

　　澳洲國民銀行大宗商品分析師Ben Westmore認為，由于缺乏一個有影響的期貨市場，鐵礦石價格并不含有投機溢價，因而如實反映了供需基本面狀況。 

　　他補充道：'作為一個指標來用，它真的是不錯。' 

　　鐵礦石定價透明度增加，提升其作為需求指標的可靠性。2010年4月，該行業(yè)取消實行了40年的年度定價體系，改采更具靈活性的季度定價機制。 

　　更為短期的定價機制也已應運而生，包括按月定價，因必和必拓等礦商看準現(xiàn)貨價格攀升的機會加以利用，這進一步提高了定價透明度。鐵礦石現(xiàn)貨價2月中旬一度逼近每噸200美元，創(chuàng)紀錄高位。 

　　價格飆升的一大原因是中國。全球鐵礦石海運量約三分之二是運往中國。隨著今年國內(nèi)鋼鐵日產(chǎn)量達到紀錄最高，中國正盡可能多的進口鐵礦石，因國內(nèi)出產(chǎn)的鐵礦石品質(zhì)較低。 

　　中國是銅和鐵礦石的主要消費者，但占全球鐵礦石的份額更大，使得鐵礦石對中國以外的利空壓力有較強的抵抗力。 

　　中國在全球銅市占30%以上的份額。 

　　本月，由于美國信用評級被降和歐元區(qū)債務危機的影響，股市與大宗商品市場下挫，鐵礦石現(xiàn)貨價格卻相對未受影響，而銅價則跌至八個月低點。 

　　現(xiàn)貨鐵礦石8月上漲1.8%，而銅則下滑了7%左右。 

　　'最近幾周我們的最大疑問是，基本面發(fā)生了什麼變化。股市受挫，而上市交易的大宗商品也面臨巨大壓力，'麥格理證券駐上海分析師Graeme Train表示。 

　　'但我們看到鐵礦石價格保持堅挺，因此，大宗商品的實質(zhì)需求與一個月以前一樣多。'   

　　Train表示，由于上市交易商品的投機因素在市況波動劇烈的時候變得更加突出，因此鐵礦石和煤等非上市交易商品就成了實質(zhì)需求的較好指標。 

　　例如，分析師指出，銅價目前高于每噸9,000美元，遠高于2008年全球金融危機期間創(chuàng)下低點的三倍，也遠高于實質(zhì)需求所支持的合理水平。 

　　對于急需鋼材支持城市化進程的發(fā)展中經(jīng)濟體來說，鐵礦石可能是更加合適的需求指標。而對于發(fā)達經(jīng)濟體，銅和其它基本金屬可能仍然是較好的指標。 

　　'但大家都知道歐美經(jīng)濟體的疲弱程度，因此我認為目前鐵礦石這種與中國聯(lián)系更緊密的指標更加重要，尤其是如果你身處亞洲地區(qū)的話，'澳洲國民銀行的分析師Westmore表示。 

　　但隨著其衍生品市場日益受到關(guān)注，鐵礦石免于投機因素影響這一特性可能難以持久。   

　　7月鐵礦石互換成交量飆升至逾400萬噸的歷史高位，在印度和新加坡提供期貨合約交易的交易所，成交量也持續(xù)上升。 

　　但鐵礦石衍生品市場依然處于萌芽階段，全球首家鐵礦石期貨市場也只是今年1月才在印度開張。瑞士信貸銀行和德意志銀行推出鐵礦石互換市場的時間在2008年。 

　　分析師指出，開展鐵礦石互換和期貨交易的主要是生產(chǎn)商和消費者，而不是投資客，這意味著與其他大宗商品相比，鐵礦石吸引的投機興趣仍小得多。