一些新策略正在州一級形成，以反映現(xiàn)實的成本狀況。有些州的SHEEO員工開始認識到，不能允許公立院校相互競爭“遠程學習市場”，州政府領導人開始創(chuàng)建非競爭性策略，以分配遠程教育的州政府投資。在南達科他州和蒙特納州，設有一些激勵性的基金，用于那些在開發(fā)遠程學習項目時包含校際合作的項目。在德克薩斯大學系統(tǒng)，有八個校園已經聯(lián)合起來創(chuàng)建一個學位計劃，這些校園以前處于相當自治的狀態(tài)，常常相互競爭學生與資金。由于這些學校沒有一個能夠獨立提供完全的遠程學習的學位計劃，于是他們都與系統(tǒng)人員合作，把一系列課程的設計與教學分解開來，最后共同形成學位計劃。學生可以在任一校園注冊，但在完成學位之前必須在每個不同的校園學完相應課程。其它州也采取了相似的辦法，因為遠程學習課程在本州的各個院校里是不重疊的，但德克薩斯州的計劃是最具綜合性的計劃之一。

    還有一些全州范圍的聯(lián)盟正在大學和社區(qū)學院范圍內形成，這些聯(lián)盟的設計思路是允許分攤部分遠程學習計劃的行政管理開支。沒有一個聯(lián)盟要求院校放棄其學術自治性。這些聯(lián)盟不直接參與學術活動，而只是作為一種交流平臺或媒介，有助于對整個行政管理框架中的某些方面進行共享�？纤�基州、密歇根州、亞利桑那州、喬治亞州、俄亥俄州、華盛頓州、科羅拉多州、南達科塔州、俄勒岡州都有類似的機構。

    另外，新的投資模式也開始出現(xiàn)，它們既承認發(fā)送院校，也承認接受院校的成本。目前大多數(shù)投資都集中在遠程學習材料及課程的開發(fā)上，但當你著手考查學生支持的實際費用時，若該教學/輔導環(huán)境使用的是從別處引進的知識內容或課件，那么你就必須認識到“接受”院校也有成本。很少有模式考慮到分攤這些成本，但有一個州，即俄克拉荷馬州，恰好正在實施這樣一個系統(tǒng)或模式，而且其他好幾個州都在密切關注著其結果。俄克拉荷馬州的系統(tǒng)使得院校能夠接受州政府提供的資助，用于其責任區(qū)內學生——這種責任區(qū)是根據(jù)地域劃分和定義的。責任院校為學生提供的可能是從別處引進的課件，但學生支持卻是由當?shù)氐慕搪殕T工直接提供的，這種情況已經被州政府所認識并得到了補償。雖然按照地域分派形成責任區(qū)可能看起來與分散的學習活動相違背，但這卻是跨越服務區(qū)的第一步，因為服務區(qū)是一種受地域所限的系統(tǒng)，其中某院校只能服務于指定區(qū)域的學生。

    顯然，學生對來自各地的遠程學習課程的使用能力對于美國傳統(tǒng)的高等教育投資和管理辦法的確形成一個挑戰(zhàn)，但新的政策也正在探索中。

    良好的學生支持

    隨著越來越多的網(wǎng)上教學材料的出現(xiàn)，學生開始根據(jù)所提供的服務與支持而辨別院校的優(yōu)劣。在美國，學生構成比以前任何時候都更具有多樣性，同時學校也在改變其課程計劃、活動范圍及服務來更好地滿足他們的需要。大學生的平均年齡提高了，而且也不一定來自中上層社會的家庭，還可能來自各種不同的民族和種族背景，可能具有非常廣泛而不同的學習能力與素質。在校園里，“互聯(lián)網(wǎng)一代”開始出現(xiàn)，其中很多人有兼職工作，如年齡比較大的學生，他們希望課堂及服務能夠更加適應他們的時間安排。

    學生的網(wǎng)絡使用正在促使院校為他們提供隨時隨地可得的課件和教學服務。但促進遠程學習發(fā)展的不僅僅是學生需求，一些美國高校，如楊柏翰大學的愛達荷州校區(qū)和新澤西的費爾雷·迪肯森（FairleighDickinson）大學等都相信，能在網(wǎng)絡環(huán)境中學習對于學生為將來的生活工作做好準備非常重要。這兩所學校都要求學生必須完成在線課程才能畢業(yè)。

    正像早期的遠程教育一樣，網(wǎng)上遠程學習管理者正將其學生服務或某些環(huán)節(jié)網(wǎng)絡化，以符合學生的需求。這對于院校來說是一項非常龐大的任務，它要求院校檢查其當前運行機構的方方面面，還要幫助教職員工發(fā)展新的技能。正如我的同事帕特麗夏·希（PatriciaShea）所指出的，這需要經過一系列不斷發(fā)展完善的階段才能實現(xiàn)。這些階段一般表現(xiàn)如下：

    ●第一階段是一組靜態(tài)的信息呈現(xiàn)網(wǎng)頁，作為大部分的服務，并提供一些尋求幫助的指導信息。這使得網(wǎng)站的訪問者能夠有機會了解到可獲得哪些服務。

    ●第二階段是增加互動形式、自我評估工具及電子郵件容量。這使得學生能夠將網(wǎng)站用作一種交流工具，以獲得教職員工的幫助。

    ●有些院校已發(fā)展到下一階段，即可以提供一些與學生一對一的關系之上建立起來的個性化的服務。學生可以訪問自己的學習記錄，并可以在自己的個人主頁上定制這一信息的呈現(xiàn)。

    ●有少數(shù)的院校已經達到再下一個階段，即使用萬維網(wǎng)門戶來建立興趣社區(qū)或群體，建立學生與院校之間的持續(xù)發(fā)展的關系[11]。

    萬維網(wǎng)使得院校能夠以全新的技術來支持遠程學生的學習。這不是一種簡單的轉變，這僅僅是開始。為了幫助院校規(guī)劃者完成使校園能夠以電子方式服務于學生這一富有挑戰(zhàn)性的任務，WCET已經創(chuàng)建了幾種與提供在線學習支持相關的產品。在FIPSE的支持下，我們在網(wǎng)上創(chuàng)建了在線學生服務開發(fā)指南（GuidetoDevelopingOnlineStudentServices），使得用戶可以在網(wǎng)上學習體驗到許多種實施有效的在線學生支持的解決方案。我們還歸檔保存了很多網(wǎng)上內容，討論以各種方法為在線學生提供特定服務[12]。

    在威廉與弗洛拉·惠普（WilliamandFloraHewlett）基金會的支持下，WCET已經開發(fā)了一種可免費獲得的基于網(wǎng)絡的決策工具，使院校決策者能夠在不同的學生支持問題解決方案之間進行對比、選擇。除了學生支持服務產品外，這種網(wǎng)絡工具（EduTools）還包括課程管理軟件數(shù)據(jù)庫及院校有關技術換代[13]的政策等。

    混合課程/計劃

    有人對通過網(wǎng)絡提供遠程教育的傳統(tǒng)院校進行了非正式調查，結果表明絕大多數(shù)在網(wǎng)上學習的學生同樣在校園里學習傳統(tǒng)課程。換句話說，這些學生發(fā)現(xiàn)，他們有機會選擇適合其日程安排的最好課程。一些美國教授們在網(wǎng)上播出其講課內容，因此學生可以選擇面對面聽課，也可以選擇在計算機上實時觀看上課內容，還可以選擇多次觀看同樣內容的存檔版。網(wǎng)絡對于教師或學生都不再是新工具了。

    用于遠程學習課程的技術發(fā)生了一個有趣的改變，即將電子方式傳遞的材料整合到了課堂教學中。當利用這些遠程學習工具來重新設計校園課程時，有證據(jù)表明，學生可以用更少的花費，獲得更好的服務。皮爾慈善信托企業(yè)（PewCharitableTrusts）曾資助了一個五年的項目，從幾個不同院校取得的數(shù)據(jù)給人留下了深刻印象。例如，維吉尼亞技術大學工程學院創(chuàng)建了一個數(shù)學商場（MathEmporium），在這個商場，所有工程學新生都可以學到初級數(shù)學課程。此商場是一個擁有多個計算機工作站的巨大空間，在這里，可以為學生一天24小時提供服務，學生是以自己的步調來學習課程材料，但有助教可以回答問題。以前，所有數(shù)學課程都是在傳統(tǒng)課堂中面授的。幾年后數(shù)據(jù)表明，更多的學生成功地完成了課程，他們在期終考試中成績更好，且每個學生所用成本也比以前的老方法更少[14]。

    這類項目是所謂“開放教育資源[18]”運動的一部分，這種運動正在不斷發(fā)展。我們知道，與完全的遠程學習計劃相關的最大花費涉及到對學生的非學術性支持，因此，那些不打算擔任遠程學習支持的高等院校教師就將其課程材料通過網(wǎng)絡提供給其他人使用，由使用者自己來選擇使用。但我希望圖書館界會幫助我們把所有材料組織起來，以方便查找。

    總結

    美國遠程教育在各個高等院校的發(fā)展是一種很隨意的方式，各個院校自行選擇其服務遠程學生的內容方式。感謝聯(lián)邦和各州政府的鼓勵措施，以及慈善機構的捐贈基金，多數(shù)公立院校目前都在提供某些遠程學習課程，他們主要使用電子工具來服務學生，包括網(wǎng)上視頻、音頻和文字，以及其它發(fā)送系統(tǒng)（電視、郵寄CD等）。

    以前，只有面授教學形式，且所有學生都是直接從中學升上來的年輕人，在這種情況下建立起來的許多政策和實踐，受到了目前遠程學習活動的挑戰(zhàn)。美國的決策者正在設法尋找一個平衡點，既要保護公眾免受惡劣實踐的危害，又要鼓勵高校以新的方式為新的學生群體服務。

    所有這些遠程學習活動以及以電子方式提供良好服務的成本費用都導致一個結果，那就是發(fā)展聯(lián)盟。有許多正式的聯(lián)盟在院�；蛑菀患壭纬�，并擔任著領導角色。另外，個別的機構員工也在其研究領域內組成非正式聯(lián)盟。因此，只有在全美國甚至更廣泛的范圍內達到最終協(xié)作，才能夠真正增加學生的學習機會。