近日據(jù)美國媒體的消息，蘋果從美國宇航局(NASA)招募了6名包括機(jī)器人專家在內(nèi)的秘密團(tuán)隊(duì)，這表明實(shí)際蘋果上正尋找域內(nèi)專家，幫助研發(fā)其依然處于起步階段的無人駕駛汽車項(xiàng)目。

美國主流網(wǎng)絡(luò)媒體BI日前從美國加州機(jī)動車管理局(DMV)獲得的蘋果文件顯示，蘋果從美國宇航局(NASA)招募了6名包括機(jī)器人專家在內(nèi)的秘密團(tuán)隊(duì)，來加強(qiáng)其無人駕駛汽車項(xiàng)目。這份文件還首次公布了蘋果公司測試無人駕駛汽車的努力，包括對汽車“自動系統(tǒng)”的簡要描述和測試車輛操作員的培訓(xùn)計(jì)劃。

除此之外，文件中還列出多位NASA專家的名字，蘋果稱他們?yōu)闊o人駕駛汽車“駕駛員或操作員”。名單顯示，在過去幾年中，蘋果始終在尋找機(jī)器人和其他相關(guān)領(lǐng)域擁有博士學(xué)位的專家，以便幫助完善無人駕駛汽車計(jì)劃。但是這份名單顯然應(yīng)該處于保密狀態(tài)。對此，美國加州機(jī)動車管理局發(fā)言人稱，這些名字本應(yīng)該被從文件中剪輯下來，不該公開發(fā)布出來。事實(shí)上，名單上有些人與蘋果之間的關(guān)系十分隱秘，沒有任何跡象顯示他們與蘋果有關(guān)系，包括他們自己在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn的個人簡介。

長期以來，蘋果始終堅(jiān)持對實(shí)驗(yàn)室正在開發(fā)的產(chǎn)品保密，而且從未公開承認(rèn)過其正在研發(fā)無人駕駛汽車。4月初，蘋果獲得加州許可，被允許在加州公路上測試無人駕駛汽車。而此前，谷歌、Uber以及特斯拉等公司都已經(jīng)獲得批準(zhǔn)。正如《華爾街日報(bào)》報(bào)道的那樣，蘋果實(shí)際上正尋找高級工程師和擁有博士學(xué)位的專家，幫助研發(fā)其依然處于起步階段的汽車項(xiàng)目。從歷史上看，像谷歌拆分出來的無人駕駛汽車項(xiàng)目Waymo，最初也是高級研究人員負(fù)責(zé)日常測試，直到軟件被認(rèn)為足夠穩(wěn)定后才由其他人接手。

此外，BI從業(yè)內(nèi)人士處獲得消息稱，這些博士實(shí)際上都在知名教授魯斯蘭·薩拉克霍特迪諾夫(Ruslan Salakhutdinov)的領(lǐng)導(dǎo)下，后者是蘋果公司首位人工智能(AI)總監(jiān)，他于2016年10月份加盟蘋果。雖然外界總是假設(shè)薩拉克霍特迪諾夫受雇參加研究工作，幫助蘋果軟件和服務(wù)變得更加智能化。但BI了解到，薩拉克霍特迪諾夫?qū)嶋H上正在組建研究團(tuán)隊(duì)。這個團(tuán)隊(duì)大約有20名工程師，所有人據(jù)說都從事與無人駕駛汽車技術(shù)研究相關(guān)工作。蘋果還沒有對相關(guān)推測做出回應(yīng)。

而自從成為蘋果AI總監(jiān)以來，薩拉克霍特迪諾夫幾乎很少公開露面。但在2016年末，蘋果的AI團(tuán)隊(duì)宣布將激光雷達(dá)LIDAR設(shè)為重點(diǎn)研究領(lǐng)域，它是無人駕駛汽車技術(shù)的關(guān)鍵部分。近來在MIT Technology Review大會上，薩拉克霍特迪諾夫也談到內(nèi)存、導(dǎo)航的重要性。

在文件中，蘋果將希爾帕·古拉蒂(Shilpa Gulati)稱為“自動汽車駕駛員或操作員”。在她的LinkedIn簡歷中，古拉蒂在德克薩斯大學(xué)獲得機(jī)械工程博士學(xué)位，她稱自己從2015年以來就被聘為某家“硅谷公司”的特別項(xiàng)目經(jīng)理。她介紹自己的角色稱：“我的團(tuán)隊(duì)有30位世界著名的研究員和工程師，我負(fù)責(zé)開發(fā)視覺技術(shù)?！爆F(xiàn)在還不清楚古拉蒂所說的是否是薩拉克霍特迪諾夫領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)。2009年，古拉蒂曾參與NASA支持的項(xiàng)目，設(shè)計(jì)無人駕駛水下車輛，可被用于探索木星衛(wèi)星Europa，上面可能存在大量液態(tài)水。

文件中還提及特斯拉電動汽車公司前工程師、斯坦福大學(xué)博士克里斯多弗·大衛(wèi)·加達(dá)(Christopher David Gadda)，NASA下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室前機(jī)器人工程師保羅·赫伯特(Paul Hebert)、控制系統(tǒng)博士大衛(wèi)·羅薩斯(David Rosas)等。從表面上看，他們與蘋果沒有任何關(guān)系。最后，蘋果工程師維克多·黃(Victor Hwang)與杰里米·馬(Jeremy Ma)也出現(xiàn)在名單上，他們都曾是NASA下屬噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的機(jī)器人工程師。

蘋果正研發(fā)無人駕駛汽車在汽車行業(yè)屬于公開的秘密，但該公司對其項(xiàng)目進(jìn)展守口如瓶。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)曾在2016年2月份稱：“距離圣誕夜前夕還有一段時間?！边@預(yù)示著，該公司還沒有準(zhǔn)備好公布汽車計(jì)劃。蘋果似乎在加州森尼維爾和其他地方擁有由1000名雇員組成的獨(dú)立團(tuán)隊(duì)，內(nèi)部代號為Project Titan。當(dāng)這個項(xiàng)目于2015年首次曝光時，蘋果正計(jì)劃建造電動汽車，自動駕駛可能是后來添加的功能。

2016年，蘋果汽車項(xiàng)目遭受挫折，迫使蘋果返聘工程師鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)領(lǐng)導(dǎo)這個團(tuán)隊(duì)，并縮小了項(xiàng)目范圍，同時設(shè)立了新的目標(biāo)?，F(xiàn)在蘋果可能主要在開發(fā)自動駕駛軟件，而非完整的電動汽車。但這個項(xiàng)目依然處于保密狀態(tài)。彭博社報(bào)道稱，蘋果有望于今年年底評估無人駕駛汽車項(xiàng)目的進(jìn)展情況。