茫茫天宇間，天舟一號貨運(yùn)飛船與天宮二號空間實(shí)驗(yàn)室于4月22日實(shí)現(xiàn)了精準(zhǔn)的交會對接，為正在進(jìn)行的“太空加油”奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

被形象稱為打造“VIP冰箱”的氣凝膠隔熱材料為天舟一號的此次飛行任務(wù)立下汗馬功勞，這也是繼保障長征五號發(fā)射任務(wù)圓滿成功后，該材料又一次為中國航天保駕護(hù)航。作為其研制者，航天科工306所為中國航天事業(yè)的進(jìn)步立下新的功勛。

氣凝膠是當(dāng)今世界已知的最輕的固體材料之一，具有超高的比表面積和極低的導(dǎo)熱系數(shù)。

多年來，306所一直致力于滿足我國航天產(chǎn)品對高性能隔熱復(fù)合材料的需求，研制開發(fā)出的系列化氣凝膠材料產(chǎn)品使用溫域覆蓋-100℃至2500℃，不但解決了中國多個(gè)型號裝備的關(guān)鍵材料問題，也在建筑、電子電器、石油化工等民用領(lǐng)域獲得了推廣應(yīng)用。

在2016年長征五號的發(fā)射任務(wù)中，306所研制的高性能納米氣凝膠隔熱氈產(chǎn)品為火箭燃?xì)夤苈废到y(tǒng)提供了有效的隔熱保溫手段，為成功發(fā)射提供了有力保障。

天舟一號任務(wù)實(shí)施過程中，該所研制的氣凝膠隔熱材料大顯身手，打造了天舟一號的低溫鎖柜，再次充分發(fā)揮了氣凝膠材料超絕的隔熱保溫性能。

中國全面進(jìn)入空間實(shí)驗(yàn)室和空間站任務(wù)實(shí)施階段，而及時(shí)的貨物補(bǔ)給是航天員長期駐留并開展系列空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)的必要保障，這個(gè)重任就落在了“快遞小哥”天舟貨運(yùn)飛船的肩上。

天舟一號搭載的低溫鎖柜被用于物資保存，其對于隔熱保溫材料的性能有著極其嚴(yán)苛的指標(biāo)要求，既要絕熱，又要輕薄，這是傳統(tǒng)隔熱材料不能勝任的。

接到研制任務(wù)后，306所研制團(tuán)隊(duì)首先想到了現(xiàn)有的比較成熟的氣凝膠隔熱材料，然而經(jīng)過測算，現(xiàn)有材料的導(dǎo)熱系數(shù)比總體單位提出性能指標(biāo)還是有很大差距，遠(yuǎn)不能滿足應(yīng)用要求。

經(jīng)過多輪試驗(yàn)和驗(yàn)證，研制人員決定將現(xiàn)有的氣凝膠材料“真空化”，由此，基于氣凝膠材料的“真空絕熱板”誕生了，它能有效地避免空氣對流引起的熱傳遞，使導(dǎo)熱系數(shù)較原有的氣凝膠材料大幅降低，隔熱性能提高了近一倍，同時(shí)又具備了很好的隔氣性和耐刺穿性。由于真空絕熱板的英文名稱為Vacuum Insulation Panel，研制人員戲稱：“這次咱們干的真是空間領(lǐng)域中的‘VIP’的活?！?/p>

歷經(jīng)重重考驗(yàn)，306所研制的“VIP”氣凝膠產(chǎn)品終于圓滿達(dá)到了嚴(yán)苛的技術(shù)要求，被制成了天舟一號低溫鎖柜的保護(hù)外衣，隨著天舟一號征戰(zhàn)太空。

目前，天舟一號飛行任務(wù)仍在緊鑼密鼓地實(shí)施中，“VIP”氣凝膠材料將繼續(xù)以優(yōu)異的絕熱性能為中國宇航貨運(yùn)系統(tǒng)的建立提供堅(jiān)強(qiáng)保障，為深空探測事業(yè)作出新貢獻(xiàn)。