據(jù)國外媒體報道，如果一切按照計劃進(jìn)行，首個商業(yè)空間站未來幾年抵達(dá)太空軌道之后，將成為一個太空制造中心。位于美國休斯頓市的Axiom Space公司設(shè)想了一個地球軌道外空間站前哨，空間站的第一部分將計劃于2020年發(fā)射，最初是由國際空間站接管，作為一個太空研究平臺、宇航員和有錢旅客的太空基地。

Axiom Space公司代表稱，雖然這些太空任務(wù)將持續(xù)至未來，但是最大的資金仍在另一個領(lǐng)域。公司戰(zhàn)略發(fā)展副主管埃米爾·布拉赫曼(Amir Blachman)說：“預(yù)計到2027年，我們公司的太空制造業(yè)將超越其它領(lǐng)域所有收益總和。”

商業(yè)空間站

Axiom Space公司正式存在僅16個月，但公司負(fù)責(zé)人并不是太空領(lǐng)域的新手。公司CEO邁克爾·蘇弗里迪尼(Michael Suffredini)曾在美國宇航局就職，主管國際空間站項(xiàng)目10年，此外，公司董事長卡姆·格哈法瑞安(Kam Ghaffarian)曾是美國宇航局的一位承包商，負(fù)責(zé)操控國際空間站和訓(xùn)練美國宇航員。

Axiom Space公司的計劃涉及到以各種方法擴(kuò)充國際空間站，之后運(yùn)行后續(xù)的商業(yè)空間站。例如：公司計劃2019年開始10天時間的空間站旅游，相關(guān)的太空訓(xùn)練可能于今年啟動。布拉赫曼介紹稱，像這樣的太空旅行每人需要支付數(shù)百萬美元。

預(yù)計Axiom Space公司的空間站將于2020年逐漸成形，該公司將發(fā)射自己的空間站模塊連接至國際空間站。當(dāng)首批模塊在太空中與國際空間站連接，Axiom太空前哨將開始運(yùn)行，能夠容納7名宇航員。此外，公司計劃2024年發(fā)射多個外部設(shè)備——動力和推進(jìn)力模塊，空間站建造、發(fā)射和組裝的總成本很可能在15-18億美元之間。在此期間，公司將繼續(xù)推行太空旅行業(yè)務(wù)，一些太空游客將在60天時間的太空任務(wù)中成為“國家宇航員”，而其他的則在短途旅行中做為太空游客，公司通過這些方式希望獲得更多廣告收入和贊助商。

布拉赫曼說：“我們希望看到宇航員的制服像全美汽車比賽的制服一樣，或者有公司名稱的太空模塊?！笨臻g站內(nèi)部的實(shí)驗(yàn)室裝備將由生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的公司提供贊助。伴隨著國際空間站運(yùn)行時間即將結(jié)束，Axiom空間站將與國際空間站分離，在地球低軌道位置開始獨(dú)立運(yùn)行，這一轉(zhuǎn)折性事件預(yù)計將發(fā)生在2024年。盡管美國宇航局和合作伙伴正在討論對國際空間站投資1000億美元，將國際空間站服役時間推遲至2028年。

地球之外的制造業(yè)

Axiom Space公司很可能較早地在制造業(yè)領(lǐng)域獲得收入，這與快速發(fā)展的3D打印技術(shù)密不可分，布拉赫曼指出，公司希望快速發(fā)展，在未來十年左右成為一個太空生產(chǎn)基地，可以制造較大的太空設(shè)備組件。未來我們能夠打印數(shù)百個噴射式渦輪發(fā)動機(jī)和特制合金材料，同時進(jìn)行批量制造生產(chǎn)，預(yù)計這些目標(biāo)將于2026-2028年之間實(shí)現(xiàn)。

并不是所有太空制造的裝備都需要返回地球，未來將使用Axiom空間站制造和部署小型人造衛(wèi)星。目前，公司與“太空制造公司”探討了該計劃，“太空制造公司”曾負(fù)責(zé)制造送往國際空間站的3D打印機(jī)。

“太空制造公司”CEO安德魯·拉什(Andrew Rush)說：“Axiom公司進(jìn)行的太空計劃具有很強(qiáng)的協(xié)作性，我們已經(jīng)同意盡可能多地使用對方的服務(wù)?！崩纾汗居媱澩ㄟ^Axiom向宇航員提供太空飛行AMF打印服務(wù)。

拉什指出，我們將非常密切地關(guān)注Axiom太空前哨的建造，這里將大批量制造高品質(zhì)光纖，以及制造我們公司在地球之外生產(chǎn)的其它材料。此外，“太空制造公司”的Archinaut技術(shù)本質(zhì)上是機(jī)械手臂與高級3D打印機(jī)的結(jié)合，通過建造外部平臺或者其它結(jié)構(gòu)，很大程度地增強(qiáng)了Axiom空間站。

同時，“太空制造公司”與畢格羅宇航公司曾進(jìn)行過探討，位于拉斯維加斯市的畢格羅宇航公司計劃發(fā)射商業(yè)太空前哨，部分在地球軌道，部分在月球表面或者月球軌道附近。

畢格羅宇航公司設(shè)計的可膨脹棲息基地，當(dāng)前做為一個技術(shù)示范，與國際空間站連接在一起，它是由柔軟、結(jié)實(shí)的纖維材料制成。另一方面，Axiom Space公司將使用法國泰利斯阿萊尼亞宇航公司制造的堅(jiān)硬太空金屬模塊。