隨著社會(huì)老齡化程度的加劇，近16年來(lái)，發(fā)達(dá)國(guó)家，以及包括中國(guó)在內(nèi)的一些發(fā)展中國(guó)家的國(guó)民耳聾發(fā)生率增加了3倍。抽樣調(diào)查結(jié)果表明，我國(guó)東部一些省市的耳聾發(fā)生率已達(dá)6.4%。耳聾會(huì)造成老年人難以與人交流，以及無(wú)法欣賞音樂(lè)、戲曲等節(jié)目，導(dǎo)致其生活質(zhì)量嚴(yán)重下降。而助聽(tīng)器能幫助耳聾者重新恢復(fù)聽(tīng)力，使其更好地融入社會(huì)生活。近幾年，在國(guó)際醫(yī)療器械市場(chǎng)上，助聽(tīng)器已成為一類(lèi)業(yè)績(jī)高速增長(zhǎng)的產(chǎn)品。
模擬電路產(chǎn)品銷(xiāo)路仍好
助聽(tīng)器作為一種供個(gè)人使用的醫(yī)療器械產(chǎn)品，雖然只有短短幾十年的生產(chǎn)史，但其發(fā)展速度異常迅猛。上世紀(jì)五六十年代開(kāi)發(fā)上市的助聽(tīng)器多為半導(dǎo)體式助聽(tīng)器。其外形就像一臺(tái)袖珍半導(dǎo)體收音機(jī)，不僅攜帶很不方便，而且信/噪比不高。這種助聽(tīng)器在放大語(yǔ)音的同時(shí)，也會(huì)將環(huán)境噪聲放大，使人聽(tīng)起來(lái)極不舒服。進(jìn)入21世紀(jì)，國(guó)外助聽(tīng)器生產(chǎn)技術(shù)有了顯著提高。市場(chǎng)上出現(xiàn)了一些數(shù)字式助聽(tīng)器新產(chǎn)品，而價(jià)格低廉的一次性助聽(tīng)器、模擬電路助聽(tīng)器等產(chǎn)品仍占有相當(dāng)?shù)氖袌?chǎng)份額，還有一些植入式助聽(tīng)器正處于試驗(yàn)中。此外，美國(guó)一些醫(yī)療器械公司還為養(yǎng)寵物的家庭開(kāi)發(fā)出適合飼養(yǎng)時(shí)間超過(guò)15年的狗、貓佩戴的寵物專(zhuān)用助聽(tīng)器。這種產(chǎn)品可使一條無(wú)精打采的老狗或老貓重新變得活潑可愛(ài)。西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)，寵物助聽(tīng)器同樣具有巨大市場(chǎng)。
目前，國(guó)外開(kāi)發(fā)上市的助聽(tīng)器，從線路技術(shù)上可分為三類(lèi)，即基本模擬電路、編程模擬電路、數(shù)字電路。數(shù)字電路被公認(rèn)為是目前最先進(jìn)的通用通訊技術(shù)。這種電路不僅能放大語(yǔ)音，還能適當(dāng)屏蔽環(huán)境噪聲，其效果勝于其他幾種助聽(tīng)器。近年來(lái)，西方國(guó)家開(kāi)發(fā)上市的助聽(tīng)器產(chǎn)品多為數(shù)字電路。在美國(guó)等西方發(fā)達(dá)國(guó)家，體積更小巧、音質(zhì)更好的數(shù)字式助聽(tīng)器銷(xiāo)路逐年增長(zhǎng)。而模擬電路助聽(tīng)器，因價(jià)格低廉，在市場(chǎng)上也有很好的銷(xiāo)路。
值得關(guān)注的是，助聽(tīng)器類(lèi)醫(yī)療器械產(chǎn)品的市場(chǎng)價(jià)格相差懸殊。最簡(jiǎn)單的模擬電路助聽(tīng)器，每臺(tái)售價(jià)400～750美元；而編程模擬電路助聽(tīng)器的每臺(tái)價(jià)格通常為800～1900美元；全數(shù)字電路助聽(tīng)器每臺(tái)價(jià)格則高達(dá)3000～4000美元，非普通工薪階層患者所能承受。昂貴的售價(jià)限制了數(shù)字式助聽(tīng)器市場(chǎng)份額的擴(kuò)大，而價(jià)格相對(duì)低廉的模擬電路助聽(tīng)器在目前和今后很長(zhǎng)一段時(shí)間里仍將是國(guó)際市場(chǎng)上的主導(dǎo)助聽(tīng)器產(chǎn)品，因?yàn)楫a(chǎn)品銷(xiāo)路畢竟受大多數(shù)消費(fèi)者實(shí)際購(gòu)買(mǎi)力的影響。
外戴式助聽(tīng)器新品迭出
市場(chǎng)上的助聽(tīng)器從佩戴方式上大致分為外戴式和耳道內(nèi)藏式兩大類(lèi)。這兩類(lèi)助聽(tīng)器在國(guó)外都有很好的銷(xiāo)路。
1.耳后佩戴式助聽(tīng)器
這種助聽(tīng)器可以根據(jù)個(gè)人耳廓外型進(jìn)行加工，從而可使佩戴者感到非常舒服。它由數(shù)字電路集成塊、微型拾音器、麥克風(fēng)和揚(yáng)聲器等組成。其通過(guò)兩只耳機(jī)分別將聲音傳入耳中。
2.一次性助聽(tīng)器
隨著集成電路生產(chǎn)技術(shù)的飛速發(fā)展和生產(chǎn)成本的大幅下降，自2005年以來(lái)，國(guó)外開(kāi)始生產(chǎn)一次性助聽(tīng)器。所謂一次性助聽(tīng)器并非像一次性注射器那樣只使用一次，而是一種能連續(xù)使用40～70天之久的助聽(tīng)器。一般的助聽(tīng)器在長(zhǎng)期使用后不僅需要維修和保養(yǎng)，還要經(jīng)常更換電池，非常麻煩。而一次性助聽(tīng)器能免去上述麻煩，用過(guò)一段時(shí)間后就可丟棄。目前，國(guó)外上市的一次性助聽(tīng)器不僅音質(zhì)清亮而且體積小巧，有多個(gè)型號(hào)可供選擇。
3.眼鏡式助聽(tīng)器
這種助聽(tīng)器的特點(diǎn)是，從外形上看，它并非一臺(tái)助聽(tīng)器，而是一副眼鏡。其鏡框特別厚，助聽(tīng)器的元器件被安裝在眼鏡框中，并通過(guò)鏡架末端接出一根導(dǎo)線與耳機(jī)相連�；颊咧灰魃线@副“眼鏡”，就能聽(tīng)清楚別人的講話。該產(chǎn)品設(shè)計(jì)非常新穎和實(shí)用，曾獲“美國(guó)最佳設(shè)計(jì)獎(jiǎng)”。
4.外掛式助聽(tīng)器
所謂外掛式助聽(tīng)器，系指可被置于婦女隨身攜帶的坤包中或藏在胸罩內(nèi)的超小型助聽(tīng)器。它通過(guò)導(dǎo)線將采集的聲音放大后再傳入患者耳中。這種外掛式助聽(tīng)器產(chǎn)品在西方國(guó)家十分流行，頗受老年婦女喜愛(ài)。
5.紅外線助聽(tīng)器
紅外線助聽(tīng)器非常適合耳聾者在大會(huì)議室中收聽(tīng)報(bào)告之用。其原理是，聲音通過(guò)紅外技術(shù)被轉(zhuǎn)換成類(lèi)似調(diào)頻波那樣的信號(hào)，再通過(guò)一臺(tái)便攜式紅外接收裝置，將特定信號(hào)轉(zhuǎn)化成聲音。紅外線助聽(tīng)器屬于比較先進(jìn)的產(chǎn)品。
6.感應(yīng)線圈式助聽(tīng)器
這也是國(guó)外新開(kāi)發(fā)的一種助聽(tīng)器產(chǎn)品。聲音可使線圈內(nèi)產(chǎn)生強(qiáng)弱不一的電磁場(chǎng)。利用這一原理，也可令電磁線圈的電流恢復(fù)成聲音。這類(lèi)助聽(tīng)器的優(yōu)點(diǎn)是生產(chǎn)成本低廉，缺點(diǎn)是電磁感應(yīng)線圈非常容易受到周?chē)娮虞椛湫盘?hào)的干擾，如家用微波爐、手機(jī)等發(fā)出的輻射干擾，從而產(chǎn)生電子噪聲。但是，感應(yīng)線圈式助聽(tīng)器確實(shí)是一種非常值得開(kāi)發(fā)的低成本助聽(tīng)器類(lèi)產(chǎn)品。有關(guān)專(zhuān)家認(rèn)為，只要能改善其易受電子輻射干擾的缺點(diǎn)，其就可能成為受廣大消費(fèi)者歡迎的大眾化助聽(tīng)器產(chǎn)品。
內(nèi)藏式助聽(tīng)器趨于微型化
隨著科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展和電子集成塊的日趨微型化，國(guó)外開(kāi)發(fā)上市了多種可藏在耳道里的微型助聽(tīng)器產(chǎn)品。它們雖然體積纖小，但五臟俱全，同樣有電池、拾音器、麥克風(fēng)等元器件。這些元器件全部被置于一根柔性塑料桿內(nèi)。這種柔性塑料桿可被輕易地插入耳道中。
內(nèi)藏式助聽(tīng)器最適合臥床老人或幼兒使用。由于其所有元器件均是超微元件，故生產(chǎn)成本極高，售價(jià)當(dāng)然也高，其多為經(jīng)濟(jì)條件非常優(yōu)越的患者購(gòu)買(mǎi)和使用。（作者：徐錚奎）
