南海北部的海底有一大片高速堆積體，它的堆積物來(lái)自哪里、又是如何堆積的、堆積體的具體情況如何，至今仍然眾說(shuō)紛紜、莫衷一是。3日，“蛟龍”號(hào)載人潛水器帶著科學(xué)家下潛此處一探其奧秘。

“這片地區(qū)沉積作用極其活躍，發(fā)育著迄今為止所發(fā)現(xiàn)的南海最高沉積速率堆積體，是古海洋、古環(huán)境重建的理想取樣區(qū)域。今天能搭載‘蛟龍’號(hào)深潛海底，‘蛟龍’號(hào)的測(cè)深側(cè)掃、精準(zhǔn)海底沉積物取樣、我本人的近底觀察，有助于推進(jìn)深海高速堆積區(qū)物源，沉積物輸運(yùn)、沉積過(guò)程和機(jī)制，以及本地區(qū)的沉積物穩(wěn)定性研究。”中國(guó)海洋大學(xué)教授徐景平說(shuō)。

“蛟龍”號(hào)當(dāng)天的下潛，是中國(guó)大洋38航次第二航段的第5次下潛。當(dāng)天風(fēng)平浪靜，“蛟龍”號(hào)7時(shí)02分布放入水，16時(shí)47分回收至甲板，最大潛深2540米，水中時(shí)間9小時(shí)45分鐘，海底作業(yè)6小時(shí)21分鐘。

“蛟龍”號(hào)沿著這個(gè)高速堆積區(qū)的一條測(cè)線開(kāi)展了1.8公里高精度測(cè)深側(cè)掃微地形調(diào)查，隨后進(jìn)行了近底觀察和取樣，完成了環(huán)境參數(shù)測(cè)量，采集了近底海水、沉積物和生物等樣品。同時(shí)，拍攝了大量海底高清視頻照片資料。

據(jù)介紹，近年來(lái)，同濟(jì)大學(xué)在這里布設(shè)了錨系和沉積物捕獲器進(jìn)行觀測(cè)，但仍沒(méi)有載人深潛進(jìn)行原位觀測(cè)和取樣。

徐景平是首個(gè)搭載“蛟龍”號(hào)深潛此處的科學(xué)家。他說(shuō)，關(guān)于此沉積體的主要物源，有觀點(diǎn)認(rèn)為沉積物主要來(lái)自臺(tái)灣，也有人認(rèn)為北部陸坡珠江入海沉積物也是主要物源。它的輸送機(jī)制是濁流、海底洋流或北太平洋中層水，還是中尺度渦流所輸送，也存在爭(zhēng)議。

“這不僅是學(xué)術(shù)研究上的一大焦點(diǎn)，也是保證南海海底電纜、石油平臺(tái)和輸油管線安全亟須解決的關(guān)鍵問(wèn)題。問(wèn)題迄今沒(méi)有解決的關(guān)鍵，在于缺乏直接的現(xiàn)場(chǎng)觀測(cè)資料?！毙炀捌秸f(shuō)。

此次主駕駛“蛟龍”號(hào)的是女實(shí)習(xí)潛航員趙晟婭，資深潛航員唐嘉陵隨同下潛，保證了當(dāng)天深海科考的順利開(kāi)展。