美政府求助科技巨頭開發(fā)超級計算機(jī)：誓要趕超中國

　　2013年，美國將“世界最快超級計算機(jī)”的頭銜輸給中國，國產(chǎn)超級計算機(jī)“神威太湖一號(Sunway TaihuLight)”的運算速度比美國最強(qiáng)大的Titan系統(tǒng)快4倍。為了重奪優(yōu)勢，美國能源部正致力于研發(fā)運算速度超過Titan 50倍的新一代超級計算機(jī)，為此其正向多家科技巨頭求助。

　　美國能源部15日宣布授予美國6家科技公司價值2.58億美元合同，以在2021年研發(fā)出新的超級計算機(jī)。這些公司包括AMD、Cray(Titan開發(fā)者)、惠普企業(yè)、IBM、英特爾以及英偉達(dá)，它們本身也至少出資1.72億美元推動這個項目，因為它們都將從新技術(shù)中獲益。

　　當(dāng)然，這些公司對Exascale Computing Project的技術(shù)貢獻(xiàn)各有不同。惠普企業(yè)表示，在第一階段，這些公司負(fù)責(zé)設(shè)計未來系統(tǒng)可能會用到的技術(shù)。這將推動新的計算機(jī)體系結(jié)構(gòu)，并解決硬盤驅(qū)動器越來越慢的問題。惠普企業(yè)5月份介紹了這種技術(shù)的原型，并稱其為The Machine。

　　這種記憶導(dǎo)向的方法似乎與IBM的理念不謀而合。IBM研究院的詹姆斯·塞克辛頓(James Sexton)表示：“高性能計算正從純粹的以計算為中心的模式向以數(shù)據(jù)為中心的模式轉(zhuǎn)變。與傳統(tǒng)計算方法相比，管理、訓(xùn)練、排序以及分析數(shù)據(jù)的能力對于從大量數(shù)據(jù)源中快速獲得洞見至關(guān)重要?！?/p>

　　英偉達(dá)的貢獻(xiàn)將是為人工智能(AI)設(shè)計更為強(qiáng)大的圖形處理單元。除了硬件，美國能源部也向那些編寫在未來超級計算機(jī)上運行強(qiáng)大軟件的公司付費。

　　對于超級計算機(jī)的應(yīng)用潛力，能源部列出許多例子，比如模擬地震影響、預(yù)測癌癥治療的有效性、設(shè)計核聚變反應(yīng)堆以及模擬大型風(fēng)力發(fā)電廠的空氣動力等。2017年4月份，能源部曾發(fā)布關(guān)于超級計算機(jī)可以模擬的現(xiàn)象的論文，里面甚至包括“氣候變化”這樣的字眼兒。

　　Exascale Computing Project的環(huán)保目標(biāo)之一是，不需要更多能量以提高性能。但即使能源部取得成功，超級計算機(jī)依然需要支付相當(dāng)高的電費。在最好的情況下，這種超級計算機(jī)需要消耗20兆瓦的電量，足夠供應(yīng)2萬戶家庭所需。