自動駕駛已經(jīng)成為全球課題，日本也不甘落后。

　　近日，日本通信巨頭軟銀(SoftBank)旗下自動駕駛公司SB Drive宣布獲得雅虎日本4.9億日元(約合440萬美元)投資，同時軟銀繼續(xù)增投SB Drive 1.9億日元(約合170萬美元)，加上去年已經(jīng)宣布的投資，軟銀已經(jīng)在SB Drive身上押注了超過5.1億日元(約合460萬美元)。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，SB Drive在去年的4月1日由軟銀以及科研公司Advanced Smart Mobility(東京大學ITS中心的分支機構(gòu))于日本合資成立，專注于自動駕駛車輛開發(fā)。從此前軟銀發(fā)布的公告中可以看到，在聯(lián)合成立SB Drive的同時，軟銀還向Advanced Smart Mobility投資了5億日元(約合450萬美元)，控制了該公司三分之一的股份。

　　有趣的是，當時的公告中也出現(xiàn)了雅虎日本，作為合作伙伴存在。實際上，雅虎日本本身便是一家合資企業(yè)，是軟銀聯(lián)合雅虎在1996年共同建立。所以這一層又一層的關(guān)系，都在某種程度上促成了這一次其對SB Drive的投資。目前，SB Drive共獲得十億日元融資(約合900萬美元)。其中，軟銀持有51.1%的股份，雅虎日本持股48.6%， Advanced Smart Mobility則持股0.3%。

　　當然，除了資金，SB Drive在技術(shù)上也進一步補強。首先是Advanced Smart Mobility本身所從事的智能交通以及自動駕駛方面的研發(fā)，然后是軟銀在通信技術(shù)、安全性技術(shù)方面的多年沉淀，如今又間接獲得了雅虎日本在大數(shù)據(jù)挖掘和分析方面的能力。

　　SB Drive的目標是盡快讓自動駕駛技術(shù)商業(yè)化，開始服務普通用戶，目前他們聚焦在開通城鄉(xiāng)公交路線之類的公共服務。

　　最近，他們還發(fā)布了一段自動駕駛小巴的宣傳視頻。從視頻中，雷鋒網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，這輛被命名為HINO的自動駕駛小巴穿行在日本鄉(xiāng)間的公路上，在站臺旁等車的老人需要按下站牌上的按鈕，表明此處有乘客上車。小巴到站后停穩(wěn)、開門，老人刷卡上車。車上座位不多，加上后排的長座椅，能容納9人左右。此外，車上有播報員進行到站提示，而且車內(nèi)有攝像頭進行監(jiān)控。最為人性化的一點是，車上還提供了類似于方便殘疾人坐輪椅上車的墊板。

　　在自動駕駛方面，該小巴在十字路口能檢測到來車，并進行制動操作，等候來車通過后，繼續(xù)行進。而在面對道路上一些突發(fā)的情況(比如前方道路上有掉落物品)時，車內(nèi)廣播會進行緊急停車提示。同時，車輛行駛過程中，控制中心會有人員全程監(jiān)測車輛的行駛狀態(tài)，以免意外發(fā)生。

　　當然了，視頻中展示的場景，車少、行人少，對于自動駕駛技術(shù)的挑戰(zhàn)也沒那么大。

　　事實上，SB Drive成立短短一年的時間里，已經(jīng)在封閉道路上推出了固定線路的巴士服務以及貨運服務。SB Drive官方表示，預計2018年末，他們就能在城市公路上進行實測，2020年實現(xiàn)商用。

　　為了實現(xiàn)智能交通服務的構(gòu)想，SB Drive還描畫了一個整體的架構(gòu)。在這個架構(gòu)中，除了技術(shù)公司本身、投資方，還引入了汽車供應商以及相關(guān)的政府部門，因為法律法規(guī)和交通基礎(chǔ)設施建設也是自動駕駛技術(shù)商業(yè)化的重要環(huán)節(jié)。但目前雷鋒網(wǎng)還不清楚這個架構(gòu)中的各方會如何協(xié)作。

　　當然，除了主攻公共交通市場的SB Drive以外，日本還有諸多公司在其他場景下的自動駕駛領(lǐng)域進行研究。日本車企Nissan有望于今年發(fā)布日本第一款自動駕駛車型，同時日本政府也希望在2020年奧運會之際，讓自動駕駛出租車成為東京的一張名片。這樣的政策利好將可能推動Robot Taxi的發(fā)展，Robot Taxi是機器人技術(shù)公司ZMP和網(wǎng)絡服務公司DeNA共同合作的項目。

　　自動駕駛的革命已經(jīng)愈演愈烈，車企、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)以及初創(chuàng)公司們紛紛比拼著測試表現(xiàn)。不過，拉開差距的關(guān)鍵還是要看誰能率先實現(xiàn)自動駕駛技術(shù)的商業(yè)化。找到最合理、穩(wěn)定的商業(yè)化場景，或許是這些公司未來需要探索的。SB Drive便是這條道路上的前行者。