北京時間3月8日消息，據(jù)國外媒體報道，外星人的形態(tài)和行為方式一直是科幻小說中令人著迷的主題。多年以來，我們在影視、漫畫中見到過小綠人、長著昆蟲眼睛的怪物，以及戴著銀色小屏幕的外星殺手形象，但想要獲得更加貼近現(xiàn)實的外星動、植物形象，還需要借助一些科學(xué)性的事實。

　　在我們所處的太陽系之外，規(guī)模相對較小的紅矮星系統(tǒng)可能具有某些外星生命存在的關(guān)鍵因素。Brian Choo博士與圖像藝術(shù)家史蒂夫·格賴斯(Steve Grice)合作，繪制出了圍繞這些紅矮星運轉(zhuǎn)的行星上可能存在的動植物形象。

　　盡管紅矮星系統(tǒng)可能是銀河系中最常見的宜居地，但它們也充滿挑戰(zhàn)。不久前，新發(fā)現(xiàn)的Trappist-1系統(tǒng)吸引了許多人的眼球。天文學(xué)家認為，該恒星周圍至少存在3到7顆類似地球的行星，或許也適合生命存在——這一數(shù)字還可能更高。

　　Brian Choo博士與圖像藝術(shù)家史蒂夫·格賴斯(Steve Grice)合作，繪制出了圍繞這些紅矮星運轉(zhuǎn)的行星上可能存在的動植物形象。

　　不久前，新發(fā)現(xiàn)的Trappist-1系統(tǒng)吸引了許多人的眼球。天文學(xué)家認為，該恒星周圍至少存在3到7顆類似地球的行星，或許也適合生命存在——這一數(shù)字還可能更高?！　?/p>

????? 兩位創(chuàng)作者表示，如果Trappist-1周圍的行星上存在生命，那這些生命與地球生命之間必將存在巨大的差別。Brian Choo博士來自澳大利亞福林德斯大學(xué)，主要研究環(huán)境因素如何對地球生命物種的發(fā)展產(chǎn)生影響，他認為Trappist-1系統(tǒng)中存在的動物應(yīng)該主要過著兩棲生活。

　　對這些動物來說，硬化的骨板和厚厚的皮膚是在行星表面生活必不可少的，這可以保護它們免受猛烈日光、風(fēng)吹碎屑和掠食者的威脅。

　　在這顆地外行星上，大部分植物都緊貼著地表生長，或者生長于巖石縫隙中，為了取食這些植物，該星球上的動物需要具有特殊的嘴巴形態(tài)。它們可能還需要強有力的前肢來獲取食物和挖掘洞穴。

　　Brian Choo博士還認為，這種動物可能還具有透明的皮膚，因為紅矮星發(fā)出的輻射光譜相對較小，因此動物很可能需要用透明的皮膚來吸收盡可能多的光照?！斑@種奇特的動物以地面生長的類似地衣的植物為食，也會挖取植物的塊莖，” 他說，“矮壯的身材和盔甲般的外殼使它們可以在狂風(fēng)肆虐時在貧瘠的地表覓食。槳狀尾巴和殘余的鰭透露出它們幼體發(fā)育時有一段時間在水中度過，很可能是在冰川邊緣融化所形成的冷水湖泊?！?p>　　Brian Choo博士還對外星植物的演化過程進行了描述，并表示其中涉及到某種程度的自我意識。通過風(fēng)力傳播可能是植物生命周期中的關(guān)鍵部分，但其中的挑戰(zhàn)在于知道向哪里傳播，以及什么時候落下，而這些可能都需要對周圍環(huán)境的感覺。

　　與仙人掌一樣，生活在紅矮星系統(tǒng)里某顆行星上的植物需要確保能獲得足夠的液態(tài)水，因此它們長著肥厚多汁的芽或根?！　∷胂笾械闹参锞哂新菪蔚摹巴七M器”——展開時就像一朵花，能夠憑借風(fēng)力將種子傳播到其他大陸。與仙人掌一樣，生活在紅矮星系統(tǒng)里某顆行星上的植物需要確保能獲得足夠的液態(tài)水，因此它們長著肥厚多汁的芽或根。

　　嚴酷的環(huán)境還可能使植物向地下發(fā)展。與蘑菇類一樣，這種植物的大部分結(jié)構(gòu)位于地下，免受大風(fēng)、高溫和輻射的威脅。在生命周期中的某個階段，它們還會在地面“開花”，以傳播種子。

　　“這種‘植物’的多肉部分主要位于地下，依靠地面上巨大的圓形花瓣捕獲水分，并利用共生的微生物來利用光能，” Brian Choo博士補充道，“盡管植物成體無法移動，也不能思考，但通過風(fēng)力傳播的種子具有必要的自我意識，能使它們達到萌芽發(fā)育的合適地點?！?/p>

　　由于紅矮星的亮度比太陽低很多，因此即使行星與紅矮星距離很近，也可能足夠維持液態(tài)水的存在。在尋找外星生命的過程中，天文學(xué)家常常在恒星系中所謂的“適居帶”里尋找類似地球大小的行星。換句話說，處于適居帶里的行星與母恒星距離合適，存在液態(tài)水，而這是其他行星上存在生命的最重要因素。

　　利用計算機模擬，一個科學(xué)家團隊在2016年發(fā)現(xiàn)，這類行星很可能圍繞著較低質(zhì)量的紅矮星運轉(zhuǎn)。這類紅矮星比太陽更小，溫度更低，質(zhì)量大約為太陽的十分之一。在與太陽系鄰近的宇宙中，紅矮星是數(shù)量最多的恒星類型。