比爾蓋茨接受采訪時表示，政府應(yīng)該考慮對機(jī)器人征稅;如果自動化進(jìn)程因此而放緩，這會是好事一件。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的這篇分析則認(rèn)為對機(jī)器人的投資可以讓人類工作者的生產(chǎn)力提高，而不是被淘汰; 對他們征稅則可能會使已經(jīng)受到影響的員工處境更加糟糕?！肮肿餀C(jī)器人很容易，但蓋茨應(yīng)該重新考慮他的靶子;當(dāng)企業(yè)享有無可置疑的市場地位時，工人和機(jī)器都會是輸家?！?/p>

比爾·蓋茨不大可能是個盧德主義者(Luddite，指反對新技術(shù)的人)，但前不久他在接受網(wǎng)絡(luò)媒體Quartz 采訪時卻表露了社會對快速自動化浪潮適應(yīng)性的懷疑。為了預(yù)防社會危機(jī)，蓋茨深思后得出結(jié)論：政府應(yīng)該考慮對機(jī)器人征稅;如果自動化進(jìn)程因此而放緩，這會是好事一件。這是一個有趣但不切實際的想法，揭露了很多關(guān)于自動化現(xiàn)存的問題。

在某個遙遠(yuǎn)的未來，擁有自己的意識、儲備金和會計師的機(jī)器人可能像我們其他人一樣支付所得稅(也許還和我們一樣主動)。這不是蓋茨先生的意思。他認(rèn)為，今天的機(jī)器人應(yīng)該征稅——無論是他們初次使用時，還是針對使用它們的公司因為節(jié)省了人工成本而帶來的利潤。由此產(chǎn)生的資金可以用來培訓(xùn)工人，也許還可以資助醫(yī)療保健和教育的擴(kuò)展，因為在教學(xué)和照顧老弱病殘方面還有許多自動化難以代替的崗位。

機(jī)器人是一種資本投資，就好像鼓風(fēng)爐或計算機(jī)一樣。經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常建議不要對這樣的東西征稅，這樣能促進(jìn)生產(chǎn)。阻礙投資的稅收被認(rèn)為會使人們更貧窮，而不會增加多少財政收入。但蓋茨似乎認(rèn)為對機(jī)器人的投資有點(diǎn)像投資燃煤發(fā)電機(jī)：它提高了經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出，但也帶來了社會成本，經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱之為負(fù)外部性。也許快速自動化會將工人從舊崗位上趕走，而新行業(yè)還沒有做好吸收他們的準(zhǔn)備。這可能導(dǎo)致社會付出長期失業(yè)的代價，并可能引出破壞性的政策。如果機(jī)器人稅可以減少這些代價，那可能就是值得實施的，就像對有害的鼓風(fēng)爐排放征稅可以阻止污染，讓社會更美好。

然而，現(xiàn)實更復(fù)雜。對機(jī)器人的投資可以讓人類工作者的生產(chǎn)力提高，而不是被淘汰; 對他們征稅則可能會使已經(jīng)受到影響的員工處境更加糟糕。某些工人可能會被機(jī)器人替代，但整體來看工人們可能會生活得更好，因為價格下降了。減少機(jī)器人在醫(yī)療保健中的使用，并將人類納入這樣的工作，可能看起來是維持社會穩(wěn)定性的有效方式。但如果這意味著醫(yī)療成本的迅速增加，吞噬了工人收入的增長，那么勝利的代價就太慘重了。

然而，蓋茨先生的建議中最有問題的一點(diǎn)是，至少目前為止，自動化并不是太快，而是太慢。工人被機(jī)器取代應(yīng)該被認(rèn)為是生產(chǎn)增長率的增長——以及經(jīng)濟(jì)的增長。但自從20世紀(jì)90年代末和21世紀(jì)初爆發(fā)的快速生產(chǎn)力增長以來，美國經(jīng)濟(jì)體對這些措施持續(xù)失望?？梢岳斫?，蓋茨擔(dān)心的是一個即將到來的機(jī)器接管駕駛或管理倉庫的自動化時代。然而，在一個已經(jīng)充斥著大量廉價勞動力的經(jīng)濟(jì)中，企業(yè)面臨的在節(jié)約勞動力技術(shù)上投資的壓力可能太小。當(dāng)人們排隊等候以最低工資工作時，為什么要重新安排倉庫?增加機(jī)器人相對于人力勞動的費(fèi)用，蓋茨先生的這一建議可能進(jìn)一步推遲已經(jīng)遲來的生產(chǎn)力繁榮。