Facebook入局AI芯片：高調挖人、大規(guī)模招聘

• 2018年7月18日 ZhangHongYuan來源：新浪 1302 85
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  2018-2024年電腦芯片市場發(fā)展前景分析及供需格局研究預測報告

  隨著電腦芯片行業(yè)競爭的不斷加劇，大型企業(yè)間并購整合與資本運作日趨頻繁，國內外優(yōu)秀的電腦芯片企業(yè)愈來愈重視對行業(yè)市場的分析研究，特別是對當前市場環(huán)境和客戶需求趨勢變化的深入研究，以期...

除了谷歌、蘋果、華為、百度、英特爾、賽靈思等巨頭陸續(xù)重拳入局AI芯片外，亞馬遜也被曝出擁有449人的芯片團隊，設計定制AI芯片的消息基本坐實。

故事要從1992年開始說起。

1992年，在美國新澤西州霍姆德爾市，一處離海岸只有24公里的寧靜小鎮(zhèn)上，屹立著大半個世紀以來全球最著名的科學實驗室之一——AT&T貝爾實驗室。

在這個傳奇的實驗室里，不僅誕生了7位諾貝爾獎獲得者，還是誕生了世界上第一個晶體管、蜂窩式電話系統(tǒng)、通訊衛(wèi)星、有聲電影、太陽能電池、C/C++語言、UNIX系統(tǒng)……

不僅如此，世界上第一塊人工智能芯片也同樣誕生于此。

1992年，馬克·扎克伯格只有8歲，離他后來創(chuàng)辦世界第一大社交網絡Facebook還有12年時間，離“卷積神經網絡之父”Yann LeCun加入Facebook人工智能研究院還有21年。

就在這一年，世界上第一塊——同時也被當時研究頻頻受挫的Yann LeCun稱為“可能是世界上最后一塊”——神經網絡芯片ANNA，就誕生AT&T貝爾實驗室里。

ANNA之興與卷積神經網絡之衰

眾所周知，無論是“人工智能”、“深度學習”還是“神經網絡”，這些近年來大火的概念其實都可以追溯到幾十年前。但由于這些算法對于數據與計算量都有著極大的要求，當時的軟硬件條件都無法滿足，因而這類研究一直到近些年才大火起來。

不過，即便在眾人并不看好深度學習的年月里，依然有一小群在“神經網絡寒冬”里也堅持信念的科學家們，Yann LeCun就是其中一個。

1988年10月，在學習完神經科學、芯片設計，并師從多倫多大學深度學習鼻祖Geoffrey Hinton后，年僅27歲的年輕博士后Yann LeCun來到美國新澤西州，正式成為傳奇的AT&T貝爾實驗室的一員。

在當時的貝爾實驗室里，已經有一組研究員在進行英文字母識別的研究，并且積累下了一個擁有5000個訓練樣本的USPS數據集——這在當時已經是一個非常龐大的數據集。

在這個數據集的幫助下，Yann LeCun在三個月內便打造并訓練了第一個版本的卷積神經網絡LeNet one，在字母識別上取得了有史以來最高的準確率，也正式標志著卷積神經網絡的誕生。

不過，Yann LeCun的研究并沒有止步在軟件層面。1989年，Yann LeCun與實驗室的其他實驗員Bernhard Boser、Edi Sackinger等人共同撰寫了一篇新論文，介紹了他們所研制的一款名為“ANNA”的神經網絡芯片。

ANNA中包括64個計算單元，專門針對卷積神經網絡進行了優(yōu)化，其峰值吞吐量為每秒40億次加法。

雖然在此之前，神經網絡作為一個新興的研究方向已然小有名氣，有不少研究人員也嘗試打造過神經網絡芯片，但它們都無法放在板級(Board-Level)測試環(huán)境中，也就無法在真實世界中應用。

除了ANNA之外，貝爾實驗室還曾在1991年打造過一款Net32K芯片。在Yann LeCun等人隨后發(fā)布了一系列論文中，他們不僅介紹了ANNA在板級測試中的優(yōu)秀表現，還展示了ANNA在利用卷積神經網絡在文本傾斜檢測、手寫數字識別等應用上的優(yōu)異表現(比單獨的DSP快10到100倍)，讓ANNA當之無愧地成為了世界上第一塊“能用的”人工智能芯片。

不過，天有不測風云。1996年，AT&T公司進行了一輪拆分，通信運營業(yè)務保留在新AT&T中，一部分貝爾實驗室和AT&T的設備制造部門被剝離出來形成了朗訊科技，另一部分負責計算機業(yè)務的部門則組建了NCR公司。

Yann LeCun留在了新AT&T的實驗室里，擔任AT&T實驗室圖像處理研究部門負責人，然而極其不幸的是，卷積神經網絡的專利卻被律師團隊最終決定分給了NCR公司(這一專利在2007年過期)。

用Yann LeCun的話來說，“當時NCR手握卷積神經網絡的專利，卻完全沒有人知道卷積神經網絡到底是什么”，而自己卻因為身處另一家公司而無法繼續(xù)進行相關研究。

然而，在1996年后的時間里，科學界對神經網絡的興趣逐漸走向衰微，越來越少人進行相關研究，一直到2010年以后才重新興起。

AI芯片浪潮襲來

讓我們把時間調回現在。

在過去的這十年間，AI領域迎來了一場新浪潮。

人工智能這一項新興技術，在經歷了技術積累、升級、發(fā)酵之后，正在以AI芯片作為載體而全面崛起。據智東西報道了解得知，目前全球至少有50家初創(chuàng)公司正在研發(fā)語音交互和自動駕駛芯片，并且至少有5家企業(yè)已經獲得超過1億美元的融資，這一數目還在不斷增加當中。

除了創(chuàng)業(yè)市場一片興盛外，各大科技巨頭也毫不示弱。除了谷歌、蘋果、華為、百度、英特爾、賽靈思等巨頭陸續(xù)重拳入局AI芯片外，亞馬遜也被曝出擁有449人的芯片團隊，設計定制AI芯片的消息基本坐實。

作為目前全球市值最高的第五大科技企業(yè)，日活躍用戶達14.5億、月活躍用戶達22億的全球第一大社交網站Facebook自然也不會缺席這場戰(zhàn)役。

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